发生洪涝灾害后，饮用水源受到严重污染，使水中含有大量的病原微生物，因此，对于直接以河水、湖水为饮用水源的水必须经过净化消毒处理。据专家介绍，家庭净化消毒处理饮用水的常用方法有煮沸消毒法和氯化消毒法，然而，它们还不足以使水成为健康安全的直饮水。
事实上，不只洪涝灾害之后的水无法直饮，平时的自来水也达不到直饮水平——我国的自来水普遍采用氯气杀菌、消毒，而自来水在流经从水厂到居民家中漫长的输送管道时，也经历着严重的二次污染。自来水烧开后，细菌和病毒的尸体还在水里，进入人体后即成为医学上所说的“热源体”，临床上常见的“无名热”多源于此。此外，自来水在消毒过程中使用了氯制剂，水中残留的氯与有机物反应生成致癌物质三氯甲烷，烧开后三氯甲烷的致癌性会提高4倍，而其他部分有毒有害物质，如重金属、化学物等，也并不会因为水烧开而消失。
